Ludność staropruska a Reformacja

Am Anfang befasst sich der Autor des Referates mit der Frage der zahlenmäßi- gen Stärke und dem Verschwinden der altpreußischen Bevölkerung. Dann stellt er die Frage: „Was können wir im Lichte der zugänglichen Quellen und Literatur über die Auswirkungen der Reformation auf die Altpreußen sagen?“ Es zeigt sich, dass wir nur über bescheidene Quellen zu diesem Thema verfügen (Protokolle von Kir- chenvisitationen, religiöse Druckerzeugnisse und Korrespondenz), demzufolge ist auch der Forschungsstand bescheiden. Im nächsten Teil seines Textes präsentiert der Autor die Ergebnisse einer Visitation preußischer Kirchengemeinden im Samland, die 1547 vom Präsidenten des samländischen Bistums, Johann Briessmann, durchge- führt worden war, und anschließend die einer weiteren Visitation im Jahr 1569, die vom samländischen Bischof Joachim Mörlin geleitet wurde. Der Schlussteil des Refe- rates ist lutherischen religiösen Druckerzeugnissen (Katechismen) gewidmet, die für die preußische Bevölkerung 1545 und danach 1561 in preußischer Sprache publiziert wurden. Der Autor konkludiert: „Die altpreußische Bevölkerung nahm in der Kon- sequenz das Luthertum an und verlor im 16. und 17. Jahrhundert ihre nationale I- dentität und ging im deutschen und polnischen Element auf. Das evangelische reli- giöse Schrifttum rettete die altpreußische Sprache vor dem Vergessen, sie tat dies je- doch in verhältnismäßig bescheidenem Ausmaß.“