Risk of tick-borne bacterial diseases in forestry workers of Ternopil Region (Western Ukraine)

Background. The aim of the study was to evaluate the awareness of Lyme borreliosis prevention and risk of being infected with the Borrelia burgdorferi in the forestry workers of Ternopil Region. To achieve the objective, serological tests were performed. Material and methods. The studies were conducted by diagnosing serum in 348 employees of Ternopil Region for anti-Borrelia burgdorferi s.l. antibodies by ELISA test. The age of the examined persons ranged from 17 to 75, mean age - 38.9 years. All the participants completed а questionnaire. The forestry workers were asked to state whether they noticed any symptoms compatible with Lyme borreliosis. Results. 348 forestry workers employed in five forest inspectorates were examined for specific anti-Borrelia burgdorferi s.l. antibodies. With ELISA test, a positive or inconclusive result in at least one antibody was observed in 43.1% of the respondents (n=150 of 348): IgM antibody − in 14.6% (n=51 of 348), and IgG antibody – in 35.3% (n=123 of 348). The largest number of respondents in the study group, i.e. 35.3%, were bitten in the abdomen area. As for the methods of tick removal, most respondents pulled the tick out with fingers (35.9%), while only 6.0% turned to a physician or nurse to have it removed. Erythema migrans (47%) and pruritis (31%) were the most frequent symptoms among the participants. Conclusions. T he absence of t he official r ecognition of Lyme b orreliosis as an occupational disease in Ukraine makes the study of prevention measures and their distribution in professional groups working in wooded areas an urgent matter. Providing the forest administration units with a sufficient number of tweezers or special loops for tick removal would certainly increase the protection of those exploiting forests against work-related tick-borne diseases.

Wprowadzenie. Celem pracy była ocena świadomości zapobiegania boreliozie z Lyme i ryzyka zakażenia Borrelia burgdorferi s.l. u pracowników leśnictwa w regionie Tarnopola. Aby osiągnąć wyznaczony cel, przeprowadzono testy serologiczne. Materiał i metody. Badania obecności przeciwciał anty-Borrelia burgdorferi w surowicy przeprowadzono u 348 pracowników leśnictwa z regionu Tarnopola przy użyciu testu ELISA. Wiek badanych wahał się od 17 do 75 lat, średnia – 38,9 lat. Wszyscy uczestnicy wypełnili autorski kwestionariusz ankiety. Robotnicy leśni zostali poproszeni o podanie objawów przypominających te wywołujące boreliozę z Lyme. Wyniki. 348 pracowników leśnych zatrudnionych w pięciu inspektoratach leśnych zbadano pod kątem występowania specyficznych przeciwciał anty- B. burgdorferi s.l. Przy użyciu testu ELISA, stwierdzono pozytywny lub niejednoznaczny wynik co najmniej jednego rodzaju przeciwciał u 43,1% respondentów (n = 150 z 348): w tym, przeciwciała IgM - u 14,6% (n = 51 z 348 badanych), i przeciwciała IgG - u 35,3 % (N = 123 z 348). Najwięcej respondentów w badanej grupie, tj. 35,3%, zostało pogryzionych przez kleszcze w okolicę brzucha. Jeśli chodzi o metody ich usuwania, większość respondentów użyła palców (35,9%), a tylko 6,0% zwróciło się do lekarza lub pielęgniarki po fachową pomoc. Najczęstszymi objawami wśród pacjentów to wystąpienie rumienia wędrującego (47%) i świądu (31%). Wnioski. Brak oficjalnego uznania boreliozy z Lyme jako choroby zawodowej na Ukrainie sprawia, że badanie środków zapobiegawczych i ich dystrybucja w grupach zawodowych pracujących na obszarach zalesionych jest pilną kwestią. Udostępnienie jednostkom administracji leśnej wystarczającej liczby pincet lub specjalnych pętli do usuwania kleszczy z pewnością zwiększyłoby ochronę tych, którzy pracują przy eksploatacji lasu przed chorobami wywołanymi przez te pajęczaki.